Horse riding across the Song Kul hills ( Amor Lux T-shirt / Go Sport Shorts / Nike Free Run 5.0 / Oliver Peoples Sunnies / Briston Watch)

Previewing the Song Kul lake

Stargazing the horizon

Transport 

Old muslim cemetery 

The landscape between Song Kul & Kochkor ( LOOK : H&M T-shirt / Promod Bermuda / Teva Sandals / Kyrgyz Cap )

Red sand prospects 

My first tent

Practicing in wilderness

Merrell Hiking Shoes  

FR // Sac-à-dos sur les épaules, nous avons quitté Tamga en utilisant pour la première une marchroutka,  ces mini-bus répandus dans tout le pays. La preuve, il n'y avait que des kirghizes à l'intérieur. Bref, c'est comme ça que nous avons rejoint Balykchy, passage obligé pour arriver finalement à Kochkor, la ville départ pour découvrir le lac caché Song Kul. Caché c'est le mot car il faut près que 2h30 pour s'y rendre,  avec une voiture équipées des pneus tout-terrain car la route sinueuse et caillouteuse promet de vous secouer l'estomac, surtout lors des virages en épingles au bord de ravins... J'ai serré les dents ! Ce chemin est absolument enivrant : montagnes sablonneuses, collines vertes envahies de moutons et de yaks, ravins, quelques habitations ici et là mais surtout des yourtes. Au terme de la route, à 3000 mètres d'altitude, on aperçoit distinctement le lac : c'est de loin l'image la plus belle du site, tout du moins celle que j'ai préférée (photo n°2). Nous avions réservé une yourte auprès de Sheperd's Life à Kochkor, qui nous a offert après négociation un tarif Pour être tout à fait honnête avec vous c'est l'un des hébergements que j'ai le moins appréciés de mon séjour, tant au niveau de l'ambiance sur le campement que de l'hospitalité. Nous étions réunis dans un nid à touristes où les européens se succédaient et tentaient de se convaincre que le voyage de suns étaient mieux que celui des autres. Tous n'étaient pas ainsi mais l'ambiance générale l'était devenue d'autant plus que pour la famille nous nous résumions à des poules au oeufs d'or. Aucun sourire, quant aux repas médiocres elle ne les partageait même pas avec nous. En revanche aucun problème pour entrer dans votre yourte, pourtant fermée. Sensation de malaise sur le campement. Rassurez-vous, certaines de nos rencontres ont eu plus de chance, apparemment :)Mis-à-part ces points négatifs, je recommande évidemment de se rendre dans ce lieu féérique qui doit l'être davantage l'hiver avec la neige. Pourquoi ? Deux raisons. La première, si vous mettez la main sur un bon cheval (n'hésitez pas à insister auprès de votre hôte car certains ne sont pas du tout dressés pour faire galoper), vous pouvez vous offrir une promenade soit dans les hauteurs soit autour du lac. L'autre, la nuit tombée vous verrez un ciel étoilé dans un cercle de montagnes, un ciel lumineux comme vous ne l'aviez peut-être jamais vu auparavant. Il est également plus qu'agréable de s'allonger une heure ou deux au bord du lac, pour y lire ou tout simplement contempler le paysage ; mais venant de la rive sud d'Issyk Kul, on n'y voit pas quelque chose d'unique. Notre décision était cependant prise : nous partirions prématurément, deux nuits auront suffi. Nous arrivions de la sorte à la partie abracadabrante de notre périple : aller de Song Kul jusqu'à Kara Suu, village depuis lequel des expéditions sont proposées pour découvrir le lac Sary CHelek, l'un des joyaux du Kirghizistan. Effectivement, nous n'avions choisi ni de revenir sur nos pas (rejoindre Bishkek) ni d'aller dans le sud pour emprunter la route Naryn-Kazarman-Djalalabad. Non, nous voulions passer par le village de Kyzyl Oi, près de la vallée verte de Suusamir. Qui dit trajet original dit taxi personnel mais finalement jusqu'à Kyzyl Oi, ce trajet ne nous aura coûté que 50 euros pour deux, bien plus cher que la plupart des déplacements alternatifs. Ce caprice le méritait d'autant plus sur la dernière partie du trajet, après avoir franchi la plupart des village, en pénétrant dans une zone particulièrement montagneuses. Je ne me suis jamais senti aussi insignifiant que face à ces montagnes souvent brunes, grises et parfois rouges, séparées de notre route, à ma droite, par d'innommables gouffres. Au bout d'un certain temps vous arrivez enfin à Kyzyl Oy, un tout petit village avec sa superette et son CBT. Il y a des treks remarquables à faire mais il n'était question pour nous que d'y passer la nuit avant de poursuivre notre route. Si les possibilités d'hébergements sont attrayantes nous avons toutefois opté pour une première nuit en tente, à l'abri sous les arbres, au bord de la rivière où s'amusaient de nombreux enfants. Là, Thomas et moi pouvions nous baigner, prendre le soleil tout deux dominés par une immense montagne, véritable muraille naturelle. Quel bonheur d'être à ce point en phase avec la nature : nous regrettions d'avoir à quitter cet Eden à l'aube. Un homme avait en effet accepté de nous amener jusqu'à Toktogul, pour nous éviter les tarifs exorbitants des chauffeurs proposés par le CBT dans la mesure où aucun taxi ne passe par le village. Les yeux à demi-clos, je vibrais au rythme de la voiture en discernant quelques sommets à travers la brume...

- chambre chez l'habitant à Kyzyl Oi : 8, 5 euros avec petit-déjeuner (+ 4, 5 euros par repas supplémentaire).
TRANSPORTS
- mini-bus  Tamga-Balykchy : 3 euros ;- liaison Balychy-Kochkor : 1 euros avec un particulier  ou 3 euros en taxi ;- chauffeur de Kochkor-Song Kul : 30 euros aller-retour (- taxi Kochkor-Kyzyl Oi (annoncé 55 euros pour deux mais possibilité de descendre à 40 euros voire moins);- trajet Kyzyl Oy-Toktogul : 30 euros pour deux avec un local.
ACTIVITÉS
- location de cheval : 3 euros l'heure ou bien 9 euros la journée soit six heures ;- le guide : 18 euros par jour mais sincèrement, si quelqu'un de votre groupe a déjà fait du cheval, on s'en passe aisément puisque les chevaux sont dociles et dressés pour revenir au campement ;- Trek à Kyzyl Oi : voir mon article sur le prix des excursions.
UK // Backpacks on our shoulders, Thomas and I left Tamga using a marchroutk for the first time. This is a minibus, the most usual transport in the country : there are only kirgyz people inside ! By the way that's the way we have chosen to join Balykchy before heading to Kochkor. This is the entrance to reach the hidden Song Kul Lake. Hidden is the good word. Actually the road until the lake is a real adventure : uncredible ravines, rocky and winding paths which shake your stomach ! I gritted my teeth! This road is absolutely amazing: sandy mountains, green hills full of sheeps and yaks, ravines, some houses but mostly yurts. At the end of the road we reached 3000 meters ! At this moment you can see the lake circled by mountains. This is my favorite view of that place (photo #2). We had booked a yurt from Sheperd's Life in Kochkor, which offered us after negotiating a priceTo be quite honest I did not enjoy the yurtcamp at all and it was the worse social experience of my trip. We were gathered in a « tourist nest ». They were only European people and most of them were trying to explain how they better know Kyrgyzstan than you etc. The family did not take any of their « untasty meal » with us. No « hello », no smile : your money is the only thing they want. I felt bad there but some people had had better yurt camps so let's try your chance:)Nevertheless, this as the only bad point. I obviously recommend you to visit this magical place that may be greater winter with snow. Why ? Two reasons. At first, if you rent a nice horse (please urge your host because some are not prepared to gallop at all), you can afford a walk or across hills or around the lake. The other and main reason is the night full stars in a circle of mountains. The sky is bright as you had never seen before. You can even lie next to the lake for an hour to to read or just contemplate the landscape. We stayed only 2 nights.Then it was time to start the a kind of unusual way. Indeed, we had chosen to leave Song Kul to join the Sary Chelek Lake by a village named Kyzyl Oi in the heart of the green valley of Suusamir. People normally choose to go to there by Bishkek or by Naryn then Kazarman. That's why taxi is the only solution. This trip cost us 50 euros for two. The journey deserved this price especially when we were entering a very mountainous area. I have never felt as small. Most of these giant mountains were brown or gray but some were red. On the right they were separated from me by unspeakable abysses until we reach Kyzyl Oy, this tiny village with its supermarket and a CBT. There are remarkable treks to do but it was not possible for us as we missed time. We opted for spending a first night in our tent under the trees at the edge of the river where many children were having fun. There Thomas and I could swim and sunbathe while staring the big natural mountain. What a chance to be so tuned with nature: we regret having to leave this Eden. Actually a man offered us the opporunity to bring us up to Toktogul in roder to avoid the exorbitant prices we of the CBT drivers. My Half-closed eyes looked at the peaks in the mist while my body was vibrating with the car. ACCOMMODATION- Adam Kali Hotel inKochkor (next to the bazaar, inevitable): 12 euros, breakfast included. They speak English very well and if there are not any room available they call some of their friends who have good guesthouses;- Yurt in Song Kul (by agency): 10 euros with breakfast (+ 4 5 euros per meal);- A tent in Song-Kul: free and you can book your meals in yurts. However don't forget to bring warm stuffs to prevent the cold nights (almost zero degree even in summer) ;- Homestay in Kyzyl Oi: 8, 5 euros with breakfast (+ 4, 5 euros per extra meal).TRANSPORT- Minibus Balykchy-Tamga: 3 euros- Transfer Balychy-Kochkor: 1 euro with a particular or 3 euros in a taxi;- Driver Kochkor-Song Kul: 30 euros both ways;- Taxi Kochkor Kyzyl-Oi (announced 55 euros for two people but you can negociate for 40 or even less);