Philharmonia Building in Bishkek
Bishkek Bazar
The steeple of the Bishkek university
Pines and river in Ala Archa Gorges
City garden in Bishkek
Stargazing clouds in Ala Archa Gorges
The waterfalls after walking for 6 kms
Natural strength
FR // Pourtant habitué à voyager en Asie, mon arrivée à Bishkek eut de quoi me surprendre. Le transfert depuis l'aéroport s'opéra directement par notre guesthouse (cf. adresses, plus bas), moyennant tout de même 20$ pour deux personnes... En voiture, je défilai sur des rues rectilignes interminables : je découvris pour la première fois cette "urbanisation type soviétique". Sur ma droite se dressaient quelques maisons prisonnières de clôtures métalliques mais surtout des ruines, tout du moins des chantiers abandonnés... C'est en levant les yeux un peu plus haut - vers l'horizon - que j'aperçu ces montagnes immenses, me rappelant pourquoi j'étais venu !L'arrivée dans la capitale me réservait encore quelques surprises, symptômes du dépaysement. Difficile effectivement d'expliquer où l'on veut aller, incapable de négocier ou tout simplement inapte à demander quoique ce soit à quiconque sans aucune notion de Russe ! Heureusement, notre guesthouse était tenue par des personnes anglophones qui ont pu nous aiguiller en fonction de ce que nous souhaitions faire. Par la suite, vous apprenez à prendre vos dispositions (carnet et stylo) et à mimer vos envies ! Bishkek mérite qu'on lui consacre au moins deux journées, plus encore si vous souhaitez découvrir les différents musées. Entre nous, je n'étais pas venu pour ce genre de visites par conséquent j'ai fait l'impasse dessus. Le bazar au nord est de la ville n'a d'intérêt que pour les locaux : ne perdez pas votre temps et attendez celui d'Osh ou bien celui de Djalalabad (mon préféré, garni mais de taille raisonnable). Il faut en revanche profiter d'être à Bishkek pour utiliser internet - sans vouloir faire l'accro à la technologie -, se rendre dans le CBT (organisme qui vous met en lien avec les hébergements, les guides et les locations de matériel) afin de définir assez précisément votre itinéraire car l'accès est on ne peut plus limité dans le reste du pays, surtout dans les lieux à explorer. Pour finir, j'ai opté pour quelques promenades dans la ville, sur la perspective Chuy tout en m'arrêtant dans quelques restaurants. Parmi eux je vous recommande (surtout si vous êtes végétarien) le Sushi Room, le Buddha Bar Bishkek et le Host (restaurant indien) car vous aurez tout le temps d'apprécier la nourriture kirghize le reste de votre voyage, faites moi confiance :)Si l'on ne parle pas russe - mon cas - on finit rapidement par s'ennuyer à Bishkek d'autant plus avec l'excitation constante de découvrir la richesse du Kirghizistan, richesse exclusivement concentrée dans la nature du pays. Une demi-heure de taxi et nous voilà arrivés en pleine nature, encerclés de montagnes aux sommets poudreux. Bienvenue dans les Gorges d'Ala Archa ! Quelques infrastructures à l'entrée rappellent qu'il s'agit d'un lieu où se mélangent touristes, randonneurs et locaux amateurs de pique-niques. Plus loin, il vous faudra faire un choix qui conditionne votre journée : promenade de 1, 5 kms le long de la rivière, marche de 6, 5kms jusqu'à la cascade ou enfin longue randonnée qui vous mènera jusqu'au refuge, idéale pour les alpinistes. La cascade ! Un très bon choix lorsque l'on souhaite y passer toute la journée, pique-niquer tranquillement et faire de nombreuses pauses pour profiter des paysages : s'asseoir sur les galets au bord de la rivière, faire le lézard sur des pierres géantes ou encore se prendre en photos avec se mélange élémentaire de roche, d'eau et de végétation. Vous y croiserez peut-être un écureuil...ADRESSES
Sushi Room (restaurant japonais et asiatique) - Erkindik St., 10, Bishkek / +996 700 623224Avis : des makis géants, des nouilles traditionnelles incroyables et de la cuisine asiatique à base de riz ! L'un de lieux où j'ai le mieux mangé en termes de qualité. Environ 10 euros par personne, avec plat, dessert et boisson.Buddha Bar Bishkek - Ahunbaeva Isa Street 97A, Bishkek / +996 553 100 000Avis : plus modeste que les enseignes occidentales, l'ambiance tamisée et relaxante est pourtant la même ! On s'y sent bien et la carte devrait forcément vous apporter satisfaction : il y a une dizaine de pages ! Comptez 12-15 euros pour goûter plusieurs mets !Host (restaurant indien) - 204 Sovetskaya Street, BishkekAvis : sa réputation le précède, malheureusement un problème d'électricité m'a empêché de me faire mon propre avis ! Faites-le pour moi, je suis sûr d'avoir raté quelque chose !
Southside Guesthouse - 6 Suhomlinova St, Biskek / +996 312 561 256Avis : les partie commune et notamment le jardin sont absolument charmants mais notre chambre n'était pas top pour 40 dollars, d'autant plus que pour se déplacer il faut obligatoirement prendre les transports car l'établissement est très excentré.ACTIVITÉLes Gorges d'Ala Archa : vous n'avez pas d'autre choix que d'y aller en taxi. Essayez cependant de vous organiser un taxi partagé car l'aller coûte 20 euros, taxe d'entrée comprise, quel que soit le nombre de passagers dans la voiture. Pour ma part, nous étions deux à l'aller et cinq au retour. N'oubliez pas de prévoir un pique-nique, de l'eau (on meurt de chaud en début d'après-midi) et des vêtements chauds dans votre sac si vous optez pour le refuge depuis lequel vous escaladerez un sommet !UK// I was quite surprised by my first contact with the country even if I am used to travel in Asia. My transfer from the airport was "kindly" organized by my guesthouse for 20$ (quite expensive compare to the standard rates...). The streets are so huge : that's the first time I have seen the "typical soviet urbanism".On the road I met some houses circled by steel wires and many ruins or abandoned construction sites. Although I was looking towards the horizon when I saw the giant mountains which reminded the reason why I was there. Bishkek had also surprised me because of the language : everything was in cyrillic and most of the people do not understand any English words. What a problem to explain or show something from your guide. Fortunately we could rely on our hosts who were English speaker. Then we learnt to mime and draw on my sketchbook :)To visit Bishkek you have to spend about two days (more if you are interested in some museums). To be honest I did not come to see galleries... In the northwestern part of the city there is a bazar but don't waste your time : it worths only for local, the ones of Osh or Jalalabad (my favorite) are so much better. However Bishkek is the place where you have to enjoy internet in order to precise your itinerary and get contact with the CBT in order to clarify your trip. There are not many internet access in the interesting areas to see. In the end, I enjoyed some walks across the city by Chuy Prospect on which I have seen a university, statues and the famous Philharmonia. There I also found some cool restaurants such as Suchi Room, Buddha Bar and Host which were suitable for vegetarians. Take time to enjoy this world tastes because you will eat traditional Kyrgyz meals during the whole journey!If you do not speak Russian - my case - this city quickly gets boring, especially because of the excitement to discover the richness of Kyrgyzstan which is mainly in the nature. That's why after one half-hour by taxi we arrived in the countryside of Bishkek, a place surrounded by mountains with powdery peaks. It is called Ala Archa Gorge! At the entrance there are some infrastructures to recall us that this is a place where tourists, hikers and local picnic lovers are put together. Later, you have to choose a path for your day : walking 1, 5 kms along the river, walking 6, 5kms to the waterfall or hiking until a refuge to climb a peak (several days). Waterfall ! A very good choice if you wish to spend a full day there with a picnic and several breaks to enjoy the scenery: sit on the pebbles along the river, play the lizard on giant stones or also take pictures with an elemental mixture made of rocks, water and vegetation. You'll might see a squirrel ...ADDRESSESSushi Room (Japanese and Asian restaurant) - Erkindik St., 10, Bishkek / +996 700 623 224Review: giant maki, tasty traditional noodles and Asian food with rice! One of my favorite places above all for the quality. About 10 euros per person - main course, dessert and beverage.Buddha Bar Bishkek - Ahunbaeva Isa Street 97A, Bishkek / +996 553 100 000Review: smaller than Western Buddha bar however the subdued and relaxing atmosphere remains the same! You feels good and comfy and the menu is wide: there are more than ten pages! About 12-15 euros to taste several dishes!Host(Indian restaurant) - 204 Sovetskaya Street, BishkekReview: unfortunately I could not taste their meals cause of a problem of electricity ! Nevertheless it has a very good notoriety so go to there for me, I'm sure I missed something!Southside Guesthouse - 6 Suhomlinova St, Biskek / +996 312 561 256Review: the common area and the garden are absolutely charming but our room was not really nice for $ 40. The guesthouse is very far from the center so you had to take taxi every time : it is an inconvenient if you want to visit a lot.TO DOAla Archa Gorges: you can only join this place by taxi. However, try to arrange a shared taxi because the ticket costs 20 euros,(including the entry fee) regardless of the number of passengers in the car. Personally, we were two to go and five to return. Do not forget to bring a picnic, water (afternoon is very hot) and warm clothes in your bag if you opt for the peak shelter from which you will climb a summit!